به طور کلی مداد شمعی و پاستل را در یک گروه از ابزار نقاشی دستهبندی میکنند، ولی با کمی تغییر در ترکیبات، دارای تفاوتهایی هستند.
پاستلها بیشتر خمیری شکل هستند و نرمتر روی مقوا مینشینند و پوشانندگی بیشتر و بهتری دارند؛ ولی مدادهای شمعی، چربتر و شمعی(مومی) هستند و در برابر رنگهای حلال در آب از خود مقاومت بیشتری نشان میدهند.
همچنین میتوان از این محصول به عنوان خمیر بازی نیز استفاده نمود.